La decisión de someterse a una cirugía bariátrica es una de las más importantes en la vida de una persona con obesidad. Pero antes de dar ese paso, surge la pregunta más frecuente en mi consulta: ¿soy realmente candidato para esta cirugía?
En este artículo te explico, de forma clara y basada en la evidencia, cuáles son los criterios que las principales sociedades médicas de obesidad en el mundo utilizan para determinar si una persona es candidata a cirugía bariátrica.
¿Qué es la cirugía bariátrica?
La cirugía bariátrica es el conjunto de procedimientos quirúrgicos diseñados para tratar la obesidad severa y sus enfermedades asociadas. Entre los procedimientos más realizados se encuentran:
- Manga gástrica laparoscópica: reducción del 70-80% del tamaño del estómago
- Bypass gástrico en Y de Roux (RYGB): el estándar de oro para pacientes con diabetes tipo 2 asociada
- Bypass de una anastomosis (OAGB/Mini bypass): técnica con excelentes resultados metabólicos
- Balón gástrico: opción no quirúrgica para pacientes con sobrepeso moderado
Estos procedimientos no son solo para «bajar de peso» — son tratamientos médicos que mejoran o resuelven enfermedades como la diabetes tipo 2, la hipertensión arterial, la apnea del sueño y el síndrome metabólico.
Criterios internacionales para ser candidato
1. Índice de Masa Corporal (IMC)
El criterio más conocido es el Índice de Masa Corporal (IMC), que se calcula dividiendo el peso en kilogramos entre la talla en metros al cuadrado.
Según la IFSO (International Federation for the Surgery of Obesity), la ASMBS (American Society for Metabolic and Bariatric Surgery) y la ACOCIB (Asociación Colombiana de Cirugía Bariátrica e Intervencionista):
| IMC | Criterio |
|---|---|
| IMC ≥ 40 kg/m² | Candidato sin necesidad de enfermedades asociadas |
| IMC ≥ 35 kg/m² | Candidato si tiene al menos una enfermedad asociada (diabetes, hipertensión, apnea del sueño, etc.) |
| IMC 30-34.9 kg/m² | Candidato seleccionado si tiene diabetes tipo 2 o síndrome metabólico de difícil control |
¿Cómo calcular tu IMC? Divide tu peso (kg) entre tu talla (m) al cuadrado. Por ejemplo: si pesas 100 kg y mides 1.65 m, tu IMC es 100 ÷ (1.65 × 1.65) = 36.7 kg/m²
2. Fracaso de tratamientos previos
Las sociedades médicas requieren que el paciente haya intentado, sin éxito sostenido, al menos 6 meses de tratamiento médico para la obesidad, que incluya:
- Dieta supervisada por nutricionista
- Actividad física regular
- Tratamiento médico o farmacológico cuando esté indicado
Esto no significa que hayas «fallado» — significa que la cirugía está indicada porque los métodos convencionales no han logrado resultados duraderos, lo cual es frecuente en la obesidad severa.
3. Rango de edad
- Entre 18 y 65 años: rango ideal con menor riesgo quirúrgico
- Mayores de 65 años: evaluación caso a caso — la edad no es una contraindicación absoluta
- Menores de 18 años: casos seleccionados con criterios específicos según guías pediátricas
4. Ausencia de contraindicaciones médicas
Existen condiciones que pueden contraindicar la cirugía o requerir tratamiento previo:
- Enfermedades cardíacas o pulmonares severas no controladas
- Trastornos psiquiátricos graves sin tratamiento
- Dependencia activa al alcohol o sustancias psicoactivas
- Enfermedades autoinmunes o inflamatorias en fase activa
- Algunos tipos de cáncer activo
5. Evaluación psicológica favorable
Todas las sociedades de cirugía bariátrica exigen una evaluación psicológica o psiquiátrica preoperatoria. El objetivo no es «aprobar» o «reprobar» al paciente, sino identificar factores de riesgo y preparar al paciente para el cambio de hábitos que requiere el postoperatorio.
6. Compromiso con el seguimiento postoperatorio
La cirugía bariátrica no es un procedimiento aislado — es el inicio de un proceso. El candidato ideal es aquel que entiende y acepta comprometerse con:
- Controles médicos periódicos durante al menos 2 años
- Suplementación vitamínica
- Cambios en los hábitos alimentarios
- Actividad física regular
- Seguimiento con nutriología y cirugía bariátrica.
Enfermedades asociadas que refuerzan la indicación
Si tienes una o más de estas condiciones junto con obesidad, tu indicación quirúrgica se fortalece significativamente:
- Diabetes mellitus tipo 2 — la cirugía logra remisión en el 60-80% de los casos
- Hipertensión arterial — mejora o se resuelve en el 75% de los pacientes
- Apnea obstructiva del sueño — resolución en más del 80% de los casos
- Dislipidemia (colesterol y triglicéridos elevados)
- Reflujo gastroesofágico severo
- Artrosis de rodillas o cadera por sobrecarga
- Infertilidad asociada a obesidad
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
- Hígado graso no alcohólico (NASH)
¿Qué pasa si mi IMC es menor de 35?
En los últimos años, la evidencia científica ha demostrado que pacientes con IMC entre 30 y 34.9 kg/m² y diabetes tipo 2 de difícil control se benefician enormemente de la cirugía bariátrica. Esto se conoce como cirugía metabólica y ha sido respaldado por la Declaración de Consenso de Diabetes de 2016 firmada por más de 45 organizaciones médicas internacionales.
Si tienes diabetes tipo 2 con dificultades para controlarla a pesar del tratamiento médico, vale la pena una valoración con un cirujano bariátrico certificado.
El proceso de valoración en mi consulta
En mi consulta realizamos una valoración integral que incluye:
- Consulta con el cirujano bariátrico — evaluación de candidatura, explicación de procedimientos y resolución de dudas
- Evaluación nutricional — con médico nutriólogo con amplia experiencia en cirugía bariátrica
- Evaluación por psiquiatría — para preparación preoperatoria
- Evaluación de medicina interna — para manejo de enfermedades asociadas
- Estudios preoperatorios — laboratorios, endoscopia y otros según cada caso
Todo esto dentro de un programa multidisciplinario que garantiza la seguridad y los mejores resultados a largo plazo.
¿Cuál es el siguiente paso?
Si después de leer este artículo crees que puedes ser candidato, el primer paso es una valoración presencial o virtual con un cirujano bariátrico certificado.
En mi consulta en Cali atiendo pacientes de todo el suroccidente colombiano — Cali, Palmira, Nariño, Putumayo — y también ofrezco teleconsulta para pacientes de otras ciudades o del exterior.
Agenda tu valoración hoy:
- WhatsApp: +57 314 5379812
- Web: orlandoarevalo.com
- Sede Cali: Centro Médico de Cali, Consultorio 503, Cl. 19 Nte. #5N-35
- Sede Putumayo: Valle del Guamuez – Putumayo
Preguntas frecuentes
¿La cirugía bariátrica es peligrosa? Como cualquier procedimiento quirúrgico tiene riesgos, pero en manos de un cirujano certificado y con una adecuada selección del paciente, la mortalidad es menor al 0.3% — comparable a una colecistectomía laparoscópica.
¿Cuánto tiempo dura la recuperación? La mayoría de los pacientes regresa a sus actividades cotidianas al 4to día después de la cirugía. Las técnicas laparoscópicas minimizan el dolor y aceleran la recuperación.
¿Es permanente la pérdida de peso? Los resultados son duraderos cuando el paciente cumple con el seguimiento y los cambios de hábitos. El 80% de los pacientes mantiene más del 50% del exceso de peso perdido a los 5 años.
¿El procedimiento tiene cobertura por EPS? En Colombia, las EPS cubren la cirugía bariátrica bajo criterios específicos. En mi consulta no tengo convenio con EPS — atiendo pacientes particulares.
El Dr. Orlando Arévalo es cirujano bariátrico y laparoscópico certificado por ACOCIB e IFSO, con sede en Cali y Putumayo – Colombia. Formado en la Universidad del Valle con amplia experiencia en cirugía laparoscópica avanzada y pared abdominal.